3. MATERIALES CERÁMICOS

3. MATERIALES CERÁMICOS.

Es un tipo de material inorgánico, no metálico, buen aislante y que además tiene la propiedad de tener una temperatura de fusión y resistencia muy elevada.

Materiales cerámicos porosos

No han sufrido vitrificación, es decir, no se llega a fundir el cuarzo como la arena.

-Arcilla cocida. La temperatura de cocción es de entre 700 a 1.000 °C. Se fabrican: baldosas, ladrillos, tejas, jarrones, cazuelas, etc.

-Loza italiana. Se fabrica con arcilla entre amarillenta y rojiza mezclada con arena. La temperatura de cocción varía entre 1.050 a 1.070 °C.

- Loza inglesa. Fabricada de arcilla arenosa de la que se elimina mediante lavado el óxido de hierro. La cocción se realiza en dos fases:

1.      Cocido entre 1.200 y 1.300 °C.

2.      Se extrae del horno y se cubre de esmalte. El resultado es análogo a las porcelanas, pero no es impermeable

-   Refractarios. Se trata de arcillas cocidas porosas en cuyo interior hay unas proporciones grandes de óxido de aluminio, torio, berilio y circonio. La cocción se efectúa entre los 1.300 y los 1.600 °C. Las aplicaciones más usuales son:

1.      Ladrillos refractarios, que deben soportar altas temperaturas en el interior de hornos.

2.      Electrocerámicas: Con las que en la actualidad se están llevando a cabo investigaciones en motores de automóviles, aviones, generadores eléctricos, etc., con vistas a sustituir elementos metálicos por refractarios, con los que se pueden obtener mayores temperaturas y mejor rendimiento.

Materiales cerámicos impermeables y semi-impermeables

Se los ha sometido a temperaturas bastante altas en las que se vitrifica completamente la arena de cuarzo. Los más destacados:

• Gres cerámico común.- Se obtiene a partir de arcillas ordinarias, sometidas a temperaturas de unos 1.300 °C. Es muy empleado en pavimentos.

• Gres cerámico fino.- Obtenido a partir de arcillas refractarias a las que se le añade un fundente feldespato con objetivo de rebajar el punto de fusión. Más tarde se introducen en un horno a unos 1.300 °C. Cuando esta a punto de finalizar la cocción, se impregnan los objetos de sal marina.
• Porcelana. Se obtiene a partir de una arcilla muy pura, denominada caolín, a la que se le añade fundente feldespato y un desengrasante cuarzo. Para que el producto se considere porcelana es necesario que sufra dos cocciones: una a una temperatura de entre 1.000 y 1.300 °C y otra a más alta temperatura pudiendo llegar a los 1.800 °C. Según la temperatura se distinguen dos tipos:

1. Porcelanas blandas. Cocidas a unos 1.000 °C, se sacan se les aplica esmalte y se vuelven a introducir en el horno a una temperatura de 1.250 °C o más.
2. Porcelanas duras. Se cuecen a 1.000º C, a continuación se sacan, se esmaltan, y se reintroducen en el horno a unos 1.400 °C o más. Si se decoran se realiza esta operación y luego se vuelven a introducir en el horno a unos 800 °C.
   

• Materiales refractarios.- Según la norma Europea DIN 51060/ISO/R 836, considera resistente al calor aquel material que se reblandece a una temperatura inferior de 1,500°C; y refractario, aquel material que se reblandece con un mínimo de temperatura de 1,500°C y alta refractariedad para aquel material que se reblandece a un temperatura mínima de 1,800;°C.